Plus connue sous le nom de la jaunisse, l’ictère est une affection caractérisée par une coloration jaune de la peau et des yeux par l’accumulation exagérée d’un pigment biliaire nommé la bilirubine. Ainsi, la jaunisse est souvent liée à une pathologie du foie ou de la vésicule biliaire. D’une façon normale, un important flux sanguin traverse chaque minute le foie, considéré comme le site du métabolisme des substances chimiques du corps.
Le foie dans son action détruit les globules rouges déjà vielles et inefficaces au cours d’un processus appelé hémolyse. Ce processus libère donc une grande quantité de bilirubine qui, rejetée à l’excès provoque la jaunisse.
Comment se manifeste la jaunisse ?
Le sujet atteint de jaunisse a la peau et le blanc des yeux jaunes. Il ressent généralement des douleurs ou de l’hypersensibilité abdominale. La victime est aussi sujette à des changements de son état physique et mental, et saigne souvent à l’intérieur de son système digestif. Il faut signaler que les douleurs se font ressentir uniquement si la bilirubine atteint une concentration très élevée. Par rapport au diagnostic, le médecin effectuera des tests approfondis comme une échographie ou une biopsie afin de déterminer les causes de cette maladie.
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Pour l’heure, il n’existe aucun traitement visant à éradiquer la jaunisse, étant donné que ce n’est pas une maladie en soi, mais un signe de problème médical. L’approche privilégiée consiste à traiter la cause sous-jacente si possible. Certaines affections qui provoquent la jaunisse sont curables, comme le paludisme, la thalassémie. Cependant les maladies comme la cirrhose du foie et les hépatites chroniques sont susceptibles de causer la jaunisse permanente et récurrente.
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